MetaTrader4（MT4）是最受人们欢迎的外汇、股票、大宗商品及加密货币市场在线交易平台之一。MT4的一个重要特征，是它为报价提供了多种图形化的方法。通过在已经打开的货币对窗口上简单地右键点击，导航至“属性”，再到“常用”，交易员便可从三种图表类型（柱状图、蜡烛图、折线图）中进行选择。这些图表中的每一个，都有它们独一无二的特点和优势，我们将在本篇文章中对此展开讨论。
柱状图（条形图）的结构是这样的：图表中的每一根立柱代表了一个指定的交易时段（时间框架），比如一天（D1），一个小时（H1）或者一分钟（M1）。“柱子”的顶部表示资产在这个时段的最高价，底部表示其最低价，立柱上的水平线表示的是同一时段内的开盘价（左侧）和收盘价（右侧）。
这种图表的发展，与金融市场演变以及人们为更有效分析市场趋势而对价格数据可视化产生的需求紧密关联。用图形表示价格数据的原始形式，最早出现于17至18世纪。不过，，这些早期图表十分简单，缺乏详细的信息。而我们已知的现代柱状图，是在19世纪末期才开始形成。美国记者、道琼斯公司（Dow Jones & Company）联合创始人查尔斯 道（Charles Dow），是柱状图发展中至关重要的人物。1884年，道（Dow）编制了第一个股票指数，其中包括了十一家美国公司股票。他使用图表来追踪这些股票的价格走势，为柱状图的普及做出了贡献。尽管查尔斯 道并不是现代意义上这种条形图的发明者，但他的付出，对于这些金融分析图表的应用和发展，起到了举足轻重的作用。
20世纪初，随着股票市场的发展和交易员数量的增多，柱状图开始成为人们分析价格走势的标准工具。因其易于解读和能够显示详细价格信息，这种图表得到了越来越多人的欢迎。使用者通过它能够快速评估价格走势的关键因素，包括选定时间区间内的最高价（高点）、最低价（低点）、开盘价及收盘价，还可以深入了解市场趋势并做出明智的决策。随着计算机技术和MetaTrader等交易软件的进步，柱状图的使用已变得更加广泛和便捷。
蜡烛图上的每一根蜡烛代表了一个块，表示了指定时段内的价格区间。烛身表示开盘价与收盘价之间的差。烛影表示价格区间内的最高价（高点）与最低价（低点）。在MT4的标准设定中，牛势烛的烛身显示为黑色，而熊势烛的烛身为白色。不过，交易员可以自由更改这些设置，甚至将图表换成任何其他颜色。
蜡烛图通常也被称为日本蜡烛图，这个名字源于它的历史，可以追溯到一位名为本间宗久（Homma Munehisa，又名加藤吉作）的日本坂田商人。此人是金融市场历史上一个重要的人物，尤其以他对技术分析方法的发展所做出的贡献而闻名，其中包括创建日本蜡烛图系统。
本间宗久，1724年出生于一个富裕的商人家庭并接受了良好的教育，他因在大阪堂岛犬米交易所进行的大米交易而名声鹊起，该交易所被认为是世界上第一家期货市场。在这里，他观察到，除了供求等基本面因素外，交易员的心理也在价格形成方面起到了重要作用。
据信，为了将市场情绪状态形象化，本间宗久开发了一种蜡烛图分析法的早期形式，以便他能够准确预测出价格走势并积累了可观的财富。虽然对于他方法的具体细节，人们会存在争议和不同诠释，但本间宗久在交易中取得的成功，让他成为了金融界的传奇人物。他的方法和理论，为许多现代交易策略奠定了基础。
直至上个世纪80年代，蜡烛图在日本以外地方还基本不为人所知。这种情况的改变，还要归功于一名美国分析师史蒂夫 尼森（Steve Nison），是他发现了日本蜡烛图并且对它的效用感到大为震惊。尼森研究并调整了蜡烛图的预测技术，将其运用于西方的金融市场，还就此撰写了多部书籍。随着文章的发表，西方交易员对日本蜡烛图的兴趣骤增，他们很快就意识到了这种方法的优势。今天，史蒂夫 尼森的著作被公认为是技术分析领域的基本原理。如今，日本蜡烛图被世界各地的交易员广泛应用，不仅用于外汇市场，还有股票、大宗商品以及加密货币市场。随着时间的推移，各种类型和形式的日本蜡烛图（如十字星线、锤子、流星等等）被开发出来，每一种都有它们独特的特点和用途。大量的蜡烛模式预示了趋势的潜在逆转或延续，这也使交易员能够创建复杂的交易策略。
但是需要注意的是，这样的分析需要时间和经验才能对蜡烛图形进行准确解读，而不同的交易员对同一模型的理解可能也会有所不同。统计研究显示出不同程度的准确性，通常取决于具体的模式以及市场条件。因此，建议将蜡烛图与其他形式的分析，比如与其他技术指标和基本面分析等，结合使用。
折线图，是通过将资产在选定时段内的收盘价相连接而形成一条线，以显示出价格走势的大致方向。折线图的历史，比日本蜡烛图的历史还要悠久，它与统计学以及数据可视化的发展有关，是以图形形式表示信息的最古老、最简单的方法之一，与制图学和经济学历史有着密不可分的联系。
虽然折线图的确切起源尚不清楚，但它的元素甚至在上古文明的作品中就可以找到。古埃及人和古巴比伦人用图形方法来显示天文和地理信息，到了中世纪和文艺复兴时期，地理、天文、数学及其他学科的科学家们开始更积极地使用这些图表来将他们的观测与计算结果形象化。
苏格兰工程师、经济学家威廉 普莱费尔（William Playfair），对统计图表的使用起到了巨大的推动作用。1789年，在他出版的《商业与政治地图集》一书中，普莱费尔首次使用了条形图和折线图，以及饼分图来说明经济数据。他的工作，让复杂的数据更容易被更广泛的受众理解和访问，这在当时是一项革命性的创新。
时至今日，折线图已被人们广泛使用。它成为表现时间序列和趋势的基本工具，在金融领域中被广泛用于追踪股票价格、外汇汇率及其他金融指数的变动。因其简单明了，折线图仍是数据可视化工具中最受欢迎的一个。
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虽说这三种图表——柱状图、蜡烛图、折线图，都同样具有可视化价格波动的用途，但它们的表现方式各有不同。柱状图和蜡烛图，提供了有关价格走势更为详细的信息，如在指定时段内的开盘价和收盘价，以及高点和低点。另一方面，折线图提供的是更广义的视角，它只关注收盘价格。
图表的选择，取决于交易员的交易风格和偏好，以及他们的交易策略。柱状图和蜡烛图，更适合活跃交易员和使用技术分析的人们；而折线图则是初学者和长期趋势分析交易者更为理想的选择。无论哪种情况，了解每种类型图表的特点并且能够正确解读它们，才是金融市场交易取得成功的关键技能。
